OKCからこんばんは。
YOKOです。
昨日、2019年初めてのチェサピークアリーナ観戦に行ったのですが、事前練習を見ていた時にとにかく視界に入ってくる人がいたんです。
私の立っている位置からは、その姿がはっきりとは見えないものの、似たような服を着た男性（サンダーのスタッフ）の向こうにいて、チラチラと見えるその男性がどうも気になって。
選手を見るよりそっちを見ていたら、なんとそれがあの、我らがMr.Thunder、ニック・コリソンでした。
すかさずその姿をカメラに収め、その後はずーっとニックを見ていました。
と同時に、なんでいるんだろう？遊びに来てるのかな？それにしても思いっきりサンダーファンの多いエリアに来てるなあ、などと色々と思っていました。
ひとしきりベンチに座って練習を見てスッと立ち上がった時に、もしかしたらと思って手を差し出してみましたが、私の手だけではなく、他のファンの手にも、サインを求める声にも応えることなく、ロッカールームに続く通路の方へニコニコしながら歩いて行くニック。
その途中で、サンダーの広報担当ディレクターの方と談笑している姿を激写したのがトップにある写真です（笑）
その後、第2Qが始まってまもなく、サム・プレスティGMの隣に座るニックの姿が紹介され、チェサピークアリーナに来ている理由が明らかに。
Mr. Thunder in the 🏡 tonight.
— OKC THUNDER (@okcthunder) January 9, 2019
He’s joined OKC in a post-basketball transition position created by GM Sam Presti. He’ll be doing periodic work with Presti and the team and some community outreach. pic.twitter.com/UPZkc1N410
それによると、パートタイムで定期的にプレスティとチームを補佐したり、コミュニティ活動に従事したりするポジションを、プレスティがニックのために特別に用意したとのこと。
おそらく、本格的にサンダーのスタッフとして働くのは来シーズンで、それまでは様子を見ながらニックにふさわしいニックだからできる仕事を見出していくんじゃないかと勝手に想像しています。
昨シーズンで引退を決めた時に、しばらくは家族との時間を大切にしていたいと言っていたので、戻ってくるとしても来シーズンだろうと思っていた私にとっては嬉しい誤算です。
サンダーファンのほとんど全員が、ニックにはなんらかの形でまたサンダーに戻ってきてほしいと思っていたと思うので、これは嬉しいニュースですよね。
表にはあまり出てこないのかもしれないですが、これからも時々アリーナでニックが見れる！それだけでもアリーナに行く楽しみがまたひとつ増えました！
もし次に会う機会があったら、本人にこう伝えたいです。
Welcome Back to OKC, Nick!
